Il Richiamo Della Foresta by Jack London

Author:Jack London [London, Jack]
Format: epub
Published: 1903-01-22T03:00:00+00:00

Trascorsero tre giorni durante i quali Buck e i suoi compagni capirono quanto fossero realmente stanchi e indeboliti. Poi, la mattina del quarto, vennero due uomini degli Stati Uniti e li comprarono con i finimenti e tutto, per poco o nulla. Gli uomini si chiamavano tra loro Hal e Charles. Charles era di mezza età, pallido, con due occhi deboli e acquosi e un paio di baffi fieramente e baldamente rivolti all'insù, che contrastavano con il labbro cadente nascosto dietro di essi. Hal era un giovanotto di diciannove o vent'anni, con una grossa rivoltella Colt e un coltello da caccia infilato alla cintura irta di cartucce. Questa cintura era la cosa più notevole in lui: denotava la sua mentalità infantile, un'infantilità assoluta e ineffabile. Tutti e due erano evidentemente fuori posto; perché mai tipi simili si fossero avventurati nel Nord, fa parte di quel mistero delle cose che supera il nostro intelletto.

Buck udì contrattare e vide il denaro passare dalla mano degli uomini in quelle della gente governativa, e comprese che lo scozzese mezzosangue e i conducenti della valigia postale stavano per passare dalla sua vita sulle tracce di Perrault e François e degli altri che erano scomparsi prima di loro. Quando fu condotto con i suoi compagni al campo dei suoi nuovi padroni, Buck vide un insieme disordinato e sudicio; la tenda era tirata a metà, i piatti non erano lavati, tutto era fuori di posto; inoltre vide una donna. La chiamavano Mercedes. Era moglie di Charles e sorella di Hal: una simpatica famiglia.

Buck li osservò pieno di apprensione mentre smontavano la tenda e caricavano la slitta. Facevano grandi sforzi, ma senza metodo e senza risparmio di energie. La tenda fu arrotolata in un goffo pacco grande tre volte quello che avrebbe dovuto essere. I piatti di metallo furono riposti senza essere lavati. Mercedes era sempre tra i piedi degli uomini e non faceva che chiacchierare rimproverando o dando consigli. Quando misero un sacco di abiti sul davanti della slitta, suggerì di metterlo sulla parte posteriore, e quando questo fu fatto e il sacco fu coperto da altri due fagotti, scoprì altri oggetti che non potevano essere messi altrove che in quel sacco, ed essi scaricarono nuovamente.

Tre uomini vennero da una tenda vicina e si misero a guardare sogghignando e ammiccando fra loro.

«Avete un bel carico,» disse uno di loro; «non tocca a me dirvi quello che dovete fare, ma se fossi in voi non mi porterei dietro la tenda.»

«Sognate!» esclamò Mercedes alzando le braccia con un grazioso gesto di smarrimento. «Come potrei fare senza una tenda?»

«È primavera e il freddo ormai è passato,» rispose l'uomo.

Ella scosse risolutamente la testa, e Charles e Hal misero le ultime cose su quel mastodontico carico.

«Credete che marcerà?» domandò uno degli uomini.

«Perché no?» rispose Charles con una certa rudezza.

«Bene, bene,» si affrettò a dire l'uomo bonariamente, «era solo una domanda. Mi sembrava un po' troppo pesante.»

Charles gli voltò le spalle e attaccò i cani come meglio poté, ossia non proprio nel modo migliore.

«Naturalmente

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